Кукша (другое название - ронжа) похожа на сойку, но имеет меньшие габариты. Основной цвет в оперении – серовато-бурый, более тёмный на голове и крыльях. Перья хвоста рыжей окраски, посередине проходит тёмная продольная полоса, подхвостье тоже рыжеватое.
В отличие от соек, кукши отдают предпочтение хвойным лесам, населяя, в основном, тайгу на северных территориях России. Поведение кукши в природе в целом тоже очень сходно с сойкой. Птица шумная и заметная, проявляющая осторожность лишь в период гнездования. Гнёзда строятся на деревьях, кладка состоит из 3-5 зеленовато-серых пёстрых яиц. После вылупления птенцы остаются в гнезде под опекой родителей примерно до середины лета, после чего вылетают.
Кукша, как и сойка, может довольно неплохо петь. И точно так же способна не только издавать естественные звуки, но и удачно имитировать голоса других птиц. Пение кукши состоит из негромкого свиста, щёлканья и трелей, примерно как у снегиря. Кроме того, кукши «переговариваются» между собой с помощью резких пронзительных криков, напоминающих сердитый кошачий «мяв».
Хотя кукши малоизвестны в средней полосе России, оставаясь постоянными жителями севера, при выборе пернатого питомца их стоит учитывать. Ведь среди врановых эта птица – самая мелкая и к тому же певчая. Она легко адаптируется в условиях неволи, вскоре начиная вести себя непринуждённо и весело. Взятый на воспитание незадолго до вылета птенец быстро станет ручным и очень забавным. Он будет не только услаждать слух пением, но и сможет поддержать беседу после курса обучения человеческой речи. Способности к звукоподражанию у кукши выражены едва ли не лучше всех в семействе.