В жизни врановых, как и у всех прочих птиц, большую роль играет острое зрение. Глаза располагаются на голове таким образом, чтобы создавать возможность практически кругового обзора. Разрез довольно больших глаз врановых почти круглый. Передняя выпуклая часть глазного яблока – роговица, защищена третьим веком – перепонкой, от сокращений которой происходит моргание. Мигательная перепонка крепится у основания внутреннего края и при моргании затягивает глаз, как шторка.
Вторым по важности для врановых является слух. В отличие от млекопитающих птицы не имеют ушной раковины, и органы слуха располагаются не снаружи, а внутри. От воздействий внешней среды барабанная перепонка защищена оперением определённой структуры, образующим свод. Кроме защитной функции перья вокруг слухового отверстия несут и дополнительную нагрузку, образуя у заднего края звукоулавливающую преграду. Фактически оперение в данном случае служит полноценной заменой ушной раковины млекопитающих.
Таким образом, повреждение перьевого покрова вблизи ушного отверстия способно вызвать ухудшение слуха. По результатам проведённых исследований, намеренное удаление ушных перьев или деформация околоушных складок приводили к понижению слуха у птиц.
Барабанная перепонка у птиц существенно больше, чем у млекопитающих. Её функция заключается в том, чтобы принимать звуковые волны. Среднее ухо должно не только принимать звуковые волны, но и регулировать их передачу дальше по цепочке. Среднее ухо врановых тоже имеет много отличий от такового у млекопитающих, хотя исполняет аналогичные функции.
Согласно исследованиям учёных, слух у врановых появляется лишь непосредственно перед вылуплением из яиц и изначально оказывается развитым лишь частично, воспринимая только определённые частоты. Впоследствии диапазон распознаваемых звуков расширяется, и одновременно с этим развивается индивидуальная вокализация птенцов, после чего слуховая функция достигает полного развития. То есть, развитие слуха напрямую связано с голосовыми возможностями, хотя слух и голос развиваются часто неравномерно.
Голос имеет для врановых почти столь же важное значение, как и слух, потому что социальная жизнь предполагает общение. Как известно, врановые практически постоянно живут в стаях, разбиваясь на пары только в период гнездования. Но даже при выведении потомства врановые часто не прекращают контактов с другими членами стаи, предпочитая гнездоваться целыми колониями.
Голосовой аппарат расположен у птиц в нижней гортани. Врановые отлично распознают тональность и силу звука, поэтому способны воспринимать и передавать тончайшие звуковые нюансы. Именно благодаря этой способности врановых легко дрессировать и обучать. Птица будет слушать обращённую к ней речь очень внимательно, а при длительном общении с определённым человеком станет реагировать на изменения в интонации.
То же касается и общения врановых с другими птицами. Звуками они выражают свои чувства, настроение или желания. Хотя обычно мы слышим лишь «карканье» вороны или «стрёкот» сороки, их сородичи легко распознают в однообразных с нашей точки зрения звуках определённые сигналы.
По голосу птицы могут узнать члена своей стаи издалека. Кроме того, врановые узнают по издаваемым звукам и других животных, благодаря чему могут своевременно получить важную информацию или же избежать опасности.
